उत्पाद कार्बन फुटप्रिंट (पीसीएफ) किसी उत्पाद के जीवन चक्र के दौरान उत्पन्न होने वाली ग्रीनहाउस गैसों—मुख्यतः CO₂—की कुल मात्रा को दर्शाता है। इसमें कच्चे माल के निष्कर्षण, उत्पादन, पैकेजिंग, परिवहन, उपयोग और निपटान से होने वाला उत्सर्जन शामिल है।
पीसीएफ कंपनियों को अपने उत्पादों के पर्यावरणीय प्रभावों को बेहतर ढंग से समझने में मदद करता है। साथ ही, यह उपभोक्ताओं को यह मार्गदर्शन भी प्रदान करता है कि कौन से उत्पाद जलवायु के लिए अधिक अनुकूल हैं। जलवायु परिवर्तन के दौर में, CO₂ उत्सर्जन के बारे में पारदर्शिता लाना और उन्हें कम करने के लिए लक्षित उपाय करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
पीसीएफ की गणना के लिए अक्सर तथाकथित "क्रैडल-टू-ग्रेव" विधि का उपयोग किया जाता है। यह विधि उत्पादन से लेकर उपयोग और निपटान तक, सभी प्रक्रिया चरणों पर विचार करती है। कंपनियाँ आमतौर पर जीएचजी प्रोटोकॉल उत्पाद मानक या आईएसओ 14067 जैसे मान्यता प्राप्त मानकों पर भरोसा करती हैं।
• पारदर्शिता: पीसीएफ पर्यावरणीय प्रभावों के बारे में स्पष्ट संचार को सक्षम बनाता है।
• प्रतिस्पर्धात्मक लाभ: कम पीसीएफ वाले उत्पादों की बाजार में मांग बढ़ रही है।
• लागत बचत: उत्सर्जन कम करने से अक्सर ऊर्जा और संसाधनों की भी बचत होती है।
• विनियमन की तैयारी: कठोर जलवायु लक्ष्यों को ध्यान में रखते हुए, पीसीएफ भविष्य के विनियमनों के अनुपालन में सहायता करता है।
ज़्यादा से ज़्यादा कंपनियाँ पीसीएफ को सीधे अपने उत्पादों या अपनी वेबसाइट पर प्रदर्शित कर रही हैं। इससे उपभोक्ता ज़्यादा सोच-समझकर खरीदारी का फ़ैसला ले पाते हैं और कम कार्बन उत्सर्जन वाले उत्पादों को प्राथमिकता देते हैं।
व्यक्तिगत कार्बन पदचिह्न किसी व्यक्ति के कुल उत्सर्जन को ध्यान में रखता है—उदाहरण के लिए, आवास, गतिशीलता और उपभोग से। दूसरी ओर, उत्पाद कार्बन पदचिह्न विशेष रूप से किसी एक उत्पाद को संदर्भित करता है।
उत्पाद कार्बन फुटप्रिंट (पीसीएफ) जलवायु परिवर्तन के विरुद्ध लड़ाई में एक महत्वपूर्ण उपकरण है। यह पारदर्शिता लाता है, उत्सर्जन में कमी लाने के लिए प्रेरित करता है, और जलवायु-सचेत खरीदारी निर्णयों को मज़बूत बनाता है। कंपनियों और उपभोक्ताओं, दोनों के लिए, यह एक अधिक टिकाऊ भविष्य की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।